Comisia Europeană a trimis zilele acestea spre consultare statelor membre un proiect de propunere pentru prelungirea până la data de 31 decembrie 2021 și o nouă ajustare a domeniului de aplicare al Cadrului temporar privind ajutoarele de stat pentru sprijinirea economiei în contextul actual al pandemiei de COVID-19. Proiectul a fost adoptat la 19 martie 2020, odată cu debutul crizei pandemice și urmărește utilizarea flexibilități prevăzută de normele privind ajutoarele de stat pentru a sprijini economia în contextul epidemiei de COVID-19.

Cadrul temporar permite statelor membre să se asigure că întreprinderile de toate tipurile dispun în continuare de lichidități suficiente și să mențină continuitatea activității economice atât în timpul epidemiei de COVID-19, cât și după încheierea acesteia.

Astfel, cadrul prevede cinci tipuri de ajutoare:

1. granturi directe, avantaje fiscale selective și plăți în avans: statele membre vor putea să instituie scheme care să permită acordarea unei finanțări de până la 800 000 EUR unei întreprinderi pentru a răspunde nevoilor urgente de lichiditate ale acesteia;
2. garanții de stat pentru împrumuturile contractate de întreprinderi de la bănci: statele membre vor fi în măsură să furnizeze garanții de stat pentru a se asigura că băncile continuă să acorde împrumuturi clienților care au nevoie de ele;
3. împrumuturi publice subvenționate pentru întreprinderi: statele membre vor putea acorda întreprinderilor împrumuturi cu rate ale dobânzilor favorabile. Aceste împrumuturi pot ajuta întreprinderile să acopere nevoile imediate atât de capital circulant, cât și de investiții;
4. garanții pentru băncile care direcționează ajutorul de stat către economia reală: unele state membre intenționează să se bazeze pe capacitățile de creditare existente ale băncilor și să le utilizeze drept canal de sprijin pentru întreprinderi, în special pentru întreprinderile mici și mijlocii. Cadrul clarifică faptul că un astfel de ajutor este considerat un ajutor direct acordat clienților băncilor, nu băncilor în sine, și oferă orientări cu privire la modul în care se poate asigura faptul că denaturarea concurenței dintre bănci este minimă;
5. asigurarea creditelor la export pe termen scurt: cadrul introduce o flexibilitate suplimentară cu privire la modul de a demonstra că anumite țări prezintă riscuri neasigurabile pe piața privată, permițând astfel ca statul să furnizeze, atunci când este necesar, asigurarea creditelor la export pe termen scurt.

Proiectul de propunere a prelungirii până la 31 decembrie a acestui an ia în considerare feedbackul inițial primit de la statele membre. A fost realizat un sondaj de către Comisie la sfârșitul anului 2020, pentru a afla care au fost efectele sprijinului. 

Astfel, Comisia a trimis statelor membre spre consultare un proiect care cuprinde:

• prelungirea dispozițiilor existente ale Cadrului temporar până la 31 decembrie 2021. Obiectivul este de a permite statelor membre să acorde în continuare sprijin întreprinderilor în contextul crizei actuale, asigurând, în același timp, menținerea unor condiții de concurență echitabile;
• dată fiind prelungirea crizei, majorarea plafoanelor pentru cuantumurile limitate ale ajutoarelor acordate în temeiul Cadrului temporar (care sunt, în prezent, de până la 120 000 EUR per întreprindere care își desfășoară activitatea în sectorul pescuitului și acvaculturii, 100 000 EUR per întreprindere care își desfășoară activitatea în sectorul producției primare de produse agricole și 800 000 EUR per întreprindere care își desfășoară activitatea în toate celelalte sectoare) și pentru măsurile care contribuie la costurile fixe ale întreprinderilor ce nu sunt acoperite de venituri (care este, în prezent, de până la 3 milioane EUR per întreprindere), având în vedere persistența climatului de incertitudine economică și nevoile întreprinderilor afectate de criză; și
• crearea unui cadru care să permită statelor membre să convertească în granturi directe, inclusiv într-o etapă ulterioară, instrumentele rambursabile acordate (inclusiv împrumuturile) cu o valoare de până la 800 000 EUR per întreprindere (120 000 EUR per întreprindere care își desfășoară activitatea în sectorul pescuitului și acvaculturii și 100 000 EUR per întreprindere care își desfășoară activitatea în sectorul producției primare de produse agricole). Scopul este de a oferi stimulente pentru ca statele membre să aleagă, în primul rând, instrumentele rambursabile ca formă de ajutor.

Statele membre au ocazia să formuleze observații ce privesc proiectul de propunere al Comisiei.